熱帯の自然を満喫！　チェンマイ北部郊外の渓谷にあるシリキット王妃植物園

どんなところ？

総理府の管轄下にあるBGO（Botanical Garden Organization）が運営する、チェンマイ北部のメーサー渓谷にある山の中腹をそのまま利用して作られたタイで最初の国際的レベルの植物園。

ことを目的として1993年に開設され、翌1994年「シリキット王妃」の名称使用が認められた。

広大な敷地のほとんど手つかずの状態の自然が残されている中に見どころが点在しており、チェンマイの喧騒に疲れたらぜひ訪れることをおすすめしたいスポットだ。

ロケーション

チェンマイ市内から国道107号線を北に18kmほど行ったメーリムの街からサムーンへと向かうドーイステープ山系の北側周回道路である国道1096号線に入ると、道はメーサー川に沿った山道となる。

ゴルフ場、スネーク・ファーム、蘭園などを過ぎてだんだん山深くなって来るとじきにメーサー・エレファント・キャンプがあり、道路沿いの駐車場にはたくさんの観光バスなどが止まっているが、それを通り過ぎてすぐの左側に植物園はある。

園内は自動車で回るのが一番

植物園は、広さが1,000ヘクタールもあるだけでなく山の中腹に作られているため標高差が最低500m、最高1,200mと700mもある。

そのため、徒歩で園内すべてを見て回るのは不可能で、ほとんどの客は自家用車でやって来てそのまま中に乗り入れている。

園内には巡回トラム（大人30THB、子供10THB）も走っているが、時間が特に決まっていない上に遠足の小学生などがいるとそれ専用に使用されてしまったりもしているようなので、ここに来る時は自動車が一番いいだろう。

なお、オートバイは園内への乗り入れが認められていない。

バジェットレンタカー｜1時間前予約可能！

園のゲートの前に車を停めると、係員が近寄って来るので窓を開けて料金（タイID保有大人40THB、タイID非保有大人100THB、タイID保有子供10THB、タイID非保有子供50THB、乗用車乗り入れ料100THB）を支払うと、美しい印刷のチケットともにモノクロコピーのタイ語英語併記のツーリストマップをくれるので、それを頼りに園内を回るとよい。

自動車用に1周約5kmの舗装路が作られており、それに沿って全部で10カ所の見どころとウォーキング・コースが地図にはプロットされている。

たいていの見どころには大きな、またウォーキング・コースの入口でも数台は車を停めることができるスペースが用意されているので、興味のあるところで車を降りて見学するといいだろう。

ソンクラーンや正月などの特別な時期でなければ、園内はとても人が少なく（というか敷地がものすごく広い）静かな雰囲気に包まれているので、特に雨季であれば濃い緑の中を新鮮な空気をいっぱい胸に吸い込みながら森林浴のようなことができて気持ちがよい。

一番の見どころは温室群

園内の最大の見どころは、温室群だろう。

2002年8月にオープンし、現在はひときわ大きな熱帯雨林温室をメインに乾燥植物室、蘭&シダ室、水生植室、石灰岩植物室、食虫植物室、サトイモ室、多彩な植物の部屋、薬用植物室、水蓮&蓮の部屋、アナナス類の部屋と全部で11の温室がある。

熱帯雨林温室は50m四方に高さ30mほどはあるだろうか、中央には大きな滝のある植物の生えた岩山が作られており、その周囲に滝から流れ落ちた水流とやはり様々な熱帯植物が生えた岩垣の間をぬうように小道がある。

道の周囲には見たこともないような植物が数え切れないほどあり、いくら見ていても飽きることがない。

人工とはいえ、滝の水が流れ落ちる音も実に気持ちがよい。

このほかの温室では、やはり蘭の部屋がおもしろい。

チェンマイの蘭園には行ったことがないので比較はできないのだが、こちらには世界最大の蘭があるほか常にさまざまな種類の蘭の花が咲き誇っており、温室の入口からの蘭の花が咲き乱れるさまは実に壮観だ。

また、食虫植物の部屋には、昔学生の時に教科書や図鑑で見たことのあるものがたくさんあり、「あ～、そういえばこれって本で見たことあるなあ」というヘンな確認ができるほか、指でつつくと葉を閉じる種類の食虫植物があったりして、子供連れの客には特に人気があるようだ。

ウォーキング・コースはどれもかなりの距離とアップダウンがあり、例えばバナナの木の道だと、道沿いにバナナの木が多数植えられており、それぞれの種類には名前や植生などが書かれた説明書きが付けられている、といった感じ。

山の中に入り込んでいくので、自動車に乗っているだけでは感じられない森の空気や荘厳な雰囲気を味わうことができる。

ぜひ、最低1カ所では車を降りて歩いてみてほしい。

キャノピー・ウォークウェイもできた

キャノピー・ウォークウェイは、マレーシアのボルネオ島のが有名だが、ここシリキット王妃植物園にも近年になって造られた。

全長400mで高さ20mのところにあり、植物園の自然を上から見下ろすことができる。

タイでは最も距離のあるスカイウォークウェイとのことなので、この高さから見る景色はまた一味も二味も違ったものになるだろう。

ガネッシュは、まだ実際に歩いたことはないのだが……（＾＾；

植物好きの人なら1日では満足できないだろう

植物園入口の向かい側には、「Botanic Resort」という宿泊施設やキャンプ場もある。

また、温室群の裏手には、カフェとお土産物屋がある。

さらには、園内の一番標高の高いところには自然科学博物館も作られている。

王妃の名を冠した植物園だけあって、園内の案内や植物の説明は英語併記でかなりしっかりと掲示されており、熱帯の植生を理解するのにとても役立つ。

植物好きの人なら、とても1日だけでは満足できないであろうくらいの広さと展示だ。

チェンマイの街はいくら熱帯の地方都市とはいえ、ジャングルのように植物が生い茂っているわけでない。

が、車でわずか30～40分のところにこれだけ豊富な自然が残されているというところは、さすがだと感じることができるだろう。

園内からはドーイステープ山系の山々もところどころに遠く臨むことができ、チェンマイの喧騒に疲れたらぜひ訪れることをお勧めしたいスポットだ。

営業時間8時半～17時（カフェ、お土産物店も同じ）となっている。

ローカルの店と比べても大して高くありません

★お好きなバナーに、応援のワンクリックをお願いします！★